Ortodoncia interceptiva

La American Association of Orthodontists recomienda que todo niño tenga una evaluación ortodóntica a los 7 años. Eso sorprende a la mayoría de los padres. A los siete años los niños todavía tienen dientes de leche. Pero ciertos problemas con el crecimiento de la mandíbula, la salida de los dientes y el desarrollo de la mordida son más fáciles de corregir mientras el niño aún está creciendo. La ortodoncia interceptiva, también llamada tratamiento de fase 1, atiende estos problemas a tiempo, entre los 7 y los 10 años, antes de que se vuelvan más difíciles y más costosos de corregir más adelante. En BP Smiles Orthodontics, el Dr. Boris Pinhasov identifica qué niños realmente necesitan una intervención temprana y cuáles están mejor esperando.

¿Qué es la ortodoncia interceptiva?

La ortodoncia interceptiva es un tratamiento de fase temprana diseñado para guiar el crecimiento de la mandíbula y corregir problemas en desarrollo antes de que hayan salido todos los dientes permanentes. No reemplaza los frenos completos ni los alineadores que vendrán más adelante. En cambio, reduce la gravedad del problema para que el tratamiento de fase 2 (normalmente en la adolescencia) sea más corto, más sencillo o, en algunos casos, innecesario.

El tratamiento de fase 1 se enfoca en problemas estructurales que se corrigen mejor mientras los huesos de la cara y la mandíbula aún están creciendo. Una vez que el crecimiento se detiene, estos problemas quedan fijos, y la única forma de atenderlos puede ser la cirugía o un tratamiento ortodóntico extenso.

¿Qué problemas corrige el tratamiento temprano?

Mordidas cruzadas. Cuando la mandíbula superior es demasiado estrecha, los dientes superiores muerden por dentro de los inferiores. Un expansor palatino, usado durante varios meses, ensancha la mandíbula superior mientras la sutura mediopalatina aún está abierta y responde al tratamiento. Esto es mucho más sencillo en un niño en crecimiento que en un adulto, donde la sutura ya se ha fusionado.

Mordidas invertidas. Si la mandíbula inferior crece más rápido que la superior, una intervención temprana con un aparato funcional o una máscara facial puede redirigir el crecimiento y mejorar la relación entre las mandíbulas.

Apiñamiento severo. Cuando claramente no hay suficiente espacio para que los dientes permanentes salgan correctamente, el tratamiento de fase 1 puede crear espacio, ya sea con expansión o con la extracción selectiva de dientes de leche, para que los dientes permanentes salgan mejor alineados.

Hábitos perjudiciales. Chuparse el dedo de forma prolongada, el empuje de la lengua y la respiración por la boca pueden alterar el desarrollo de la mandíbula. Los aparatos para hábitos ayudan a romper estos patrones antes de que se produzcan cambios permanentes.

Dientes frontales prominentes. Los dientes frontales superiores que sobresalen de forma significativa son vulnerables a traumatismos, especialmente en niños activos. Unos frenos parciales tempranos pueden reducir la protrusión y disminuir el riesgo de lesión.

Mantenimiento de espacio. Cuando los dientes de leche se pierden de forma prematura por caries o trauma, un mantenedor de espacio conserva el hueco abierto para que el diente permanente salga en su posición correcta en lugar de desplazarse.

Cómo funciona el proceso

1. 1Evaluación inicial (a los 7 años). El Dr. Pinhasov examina los dientes, la mordida y el desarrollo de la mandíbula de su hijo. Las radiografías muestran los dientes permanentes que están saliendo y los patrones de crecimiento de la mandíbula. Muchos niños evaluados a los 7 no necesitan tratamiento inmediato e ingresan a un programa de seguimiento con revisiones periódicas.
2. 2Tratamiento de fase 1 (si es necesario, entre los 7 y los 10 años). Según el diagnóstico, su hijo puede recibir un expansor palatino, frenos parciales en los dientes frontales, un aparato funcional, un aparato para hábitos o un mantenedor de espacio. El tratamiento es específico y normalmente dura de 6 a 12 meses.
3. 3Periodo de descanso. Después de la fase 1, los dientes de leche restantes se caen y los dientes permanentes salen por sí solos. El Dr. Pinhasov hace seguimiento de este proceso con visitas periódicas, normalmente cada 4 a 6 meses.
4. 4Fase 2 (en la adolescencia, si es necesaria). Una vez que han salido todos los dientes permanentes, se pueden colocar frenos completos o alineadores para afinar la alineación y la mordida. Como la fase 1 atendió el problema estructural, la fase 2 suele ser más corta y menos complicada.

Qué esperar

Los aparatos de fase 1 se ajustan al tamaño de su hijo, y el Dr. Pinhasov se toma el tiempo de explicar cómo funciona cada dispositivo para que su hijo se sienta cómodo. Las citas son breves y se programan cada 4 a 8 semanas. Los niños se adaptan rápido a los expansores y aparatos, normalmente en pocos días.

Los padres deben ayudar a los niños más pequeños con la higiene del aparato y vigilar el cumplimiento de las indicaciones, como girar la llave del expansor o usar las ligas elásticas si se recetan.

La American Association of Orthodontists recomienda una primera visita a los 7 años. A esta edad, ya han salido suficientes dientes permanentes para que el Dr. Pinhasov identifique problemas en desarrollo con la mordida, el crecimiento de la mandíbula y la alineación de los dientes. Muchos niños evaluados a los 7 todavía no necesitan tratamiento, pero la evaluación establece un punto de referencia y asegura que no se pase nada por alto.

El tratamiento de fase 1 corrige mordidas cruzadas, mordidas invertidas, apiñamiento severo, dientes frontales prominentes y problemas causados por hábitos como chuparse el dedo. También incluye el mantenimiento de espacio cuando los dientes de leche se pierden a tiempo. Estos son problemas estructurales que se atienden mejor mientras la mandíbula aún está creciendo y los huesos responden mejor a una corrección guiada.

No necesariamente. Muchos niños que llegan a los 7 años pueden esperar y seguir en observación. La fase 1 se recomienda solo cuando hay un problema claro que empeorará sin una intervención temprana, como una mordida cruzada que hace que la mandíbula se desplace o un apiñamiento severo que impide que los dientes permanentes salgan. El Dr. Pinhasov no recomendará tratamiento a menos que esté realmente indicado.

La mayoría de los tratamientos de fase 1 duran de 6 a 12 meses. El objetivo es concreto: corregir el problema estructural específico y luego detenerse. Después de la fase 1, su hijo entra en un periodo de seguimiento mientras salen los dientes permanentes restantes. Este enfoque mantiene el tiempo de tratamiento activo corto y con un propósito definido.

Muchos niños que completan la fase 1 sí pasan a la fase 2 (frenos completos o alineadores en la adolescencia) para refinar la alineación. Sin embargo, la fase 2 después de una fase 1 exitosa suele ser más corta y menos compleja de lo que habría sido sin la intervención temprana. Algunos niños con problemas leves pueden no necesitar la fase 2 en absoluto.